Шкив, или полиспаст (1) умножает действие приложенной силы. Если провести веревку через четыре блока, тяговое усилие (2), направленное вверх, будет в четыре раза больше приложенной силы, что позволит человеку поднять груз (3), который обычно поднять невозможно. С четырьмя блоками, однако, веревку придется тянуть в четыре раза дальше, чгобы переместить груз на го же расстояние. Чтобы переместить груз на 1 м надо оттянуть веревку на 4м.