Ультразвуковой сканер (развертывающее устройство) излучает пучок звуковых волн (1) и считывает отраженные волны для построения картины, скрытой под поверхностью (2). Обычно они используются для осмотра плода в матке с помощью картины, изображаемой на экране монитора (3) в реальном времени. Звуковые волны диапазона за пределами восприятия человеческого уха создаются пьезоэлектрическими кристаллами в микротелефонной трубке (4). Эти кристаллы изменяют форму под действием электрического напряжения. Ультразвуковой сканер использует переменное напряжение, что заставляет кристалл вибрировать, создавая звук нужной частоты. Процесс меняется на противоположный, когда отраженный звук попадает в датчики (преобразователи) и звуковая волна (смотри рисунки: Волна; ) преображается обратно в напряжение, которое считывается на монитор для построения изображения. Ка ждая микротелефонная трубка имеет на своей поверхности множество пьезоэлектрических кристаллов, и потому, изменяя частоту колебаний напряжения, можно управлять движением сканирующего луча. Когда на пряжение подается на все кристаллы одновременно, выдается плоский луч (5). Направляя напряжение к одному краю ряда кристаллов прежде чем к другому, сканирующий луч можно переместить (6). Звуковой луч можно сфокусировать, возбуждая крайние кристаллы раньше чем центральные (7).