Когда астрономам необходимо измерить расстояние между звездами, которые кажутся близкими на небе, — как, например, двойные, — они используют микрометр, прикрепленный к телескопу (смотри рисунки: Телескоп; ) В нитяном микрометре имеется два комплекта пересекающихся крестов нитей. Одна пара используется при выравнивании и выверке прибора, и результат читается по шкале. Второй комплект надевается на движущиеся каретки. Фактическое расстояние определяется по шкалам на двух завинчивающихся настройках (1) показывает две звезды, предварительно выстроенные в ряд в одном и том же поле зрения; (2) и (3) показывают, как система распадается, и звезды появляются в обеих половинках поля зрения; (4) показывает, что получается, когда две половинки-поля смещаются оптически. Полное смещение, необходимое, чтобы соединить звезды (5), является мерой расстояния между ними.