Находки, сделанные в слое Ьерджесского сланца, позволяют нам взглянуть на удивительную жизнь моря, существовавшего 570 млн. лет назад. Эти существа жили в кембрийский (смотри рисунки: Кембрий; ) период — эпоху интенсивного эволюционного видообразования, когда появились предки практически всех современных групп животных. Большинство (до 90%) этих животных вымерло, а с ними прервались и возможные линии дальнейшего развития. Anomalocaris (1) был наибольшим из животных, найденных в берджесском сланце — его длина составляла более 60 см; мощные полукруглые челюсти позволяли ему дробить раковины (смотри рисунки: Рак; ) трилобитов. Opabnia(2) представляла собою странное создание с причудливой лобовой ноздрей, напоминающей вакуумный насос (смотри рисунки: Насос; ) Marella (3), членистоногое, была обнару жена первой и оказалась наиболее обильно представленной формой в берд-жесском сланце Pikaia (4), животное, напоминающее червя, занимает особое место среди находок, так как это древнейшее из известных ныне хордовых, Wiwaxia (5) была покрыта пластинками и колючками, вероятно, для защиты от хищников. Насчет Hallucigenia (6) имеются различные мнения. Если она была самостоятельным организмом, то, по-видимому, обитала на дне, причем необычные ножки служили ей опорой, а щупаль цами она добывала пищу. Однако возможно, что это — лишь часть другого, более крупного, еще не обнаруженного существа. Aysheaia (7), вероятно, являлась паразитом, который жил и кормился на древних губках, устилающих дно моря
