Карст можно наблюдать в Западных Альпах, в Аппалачах (США) и на юге Китая потому, что пласты известняковых пород, сначала состоявшие из слоя кальцита (углекислого кальция), толщиной до 200 м, который был частично размыт водой. Углекислый газ (смотри рисунки: Газ; ) из атмосферы растворялся в дожде и способствовал образованию слабой угольной (смотри рисунки: Уголь; ) кислоты, которая в свою очередь способствовала размыванию гор ных пород, особенно вдоль линий кливажа и пластов, увеличивая их до образования карстовых пещер (А), долин (В), возникших вследствие обрушения стенок пещер, которые при дальнейшем развитии процесса могут превратиться в ущелья (С), и, наконец, остаются характерные для карстового ландшафта останцы известняка (D), не подвергшегося эрозии.