Реки с активной динамикой русловых процессов (А) обычно быстротекущие, высоко-энергетичные, быстро размывающие русло вглубь и в длину, невзирая на твердость породы, по которой они текут. Их характерными чертами являются V-образная, с крутыми склонами, долина, водопады, стремнины, пороги. Реки с установившимся русловым процессом (В) являются системами с более низкой энергией. Эрозия (смотри рисунки: Эрозия; ) происходит на внешней стороне изгибов, создавая петлеобразные излучины (1) в мягких наносных образовани ях долины реки. Отложение осадочных пород происходит на внутренней стороне излучин и на дне реки. В устье реки (С) откладываются осадочные породы, так как скорость течения снижается. По мере уменьшения глубины реки, откладывается все больше оса дочных пород, формируются острова и основное русло реки разветвляется на множество более узких русел. По мере отложения осадочных пород (2) фактическое устье реки смещается от первоначального в море или озеро, образуя дельту.