Планета Земля первоначально образовалась, вероятно, путем накопления (аккреции) частиц пыли и газа (смотри рисунки: Газ; ) вокруг только что образовавшегося Солнца, после Большого взрыва, который предположительно произошел около 20 млрд. лет назад. По образцам внеземного происхождения можно судить о внутреннем строении Земли. Например, считается, что метеориты представляют собою осколки плане тообразных тел, имевших всего несколько десятков километров в поперечнике. Если так, то метеориты различных типов могут служить образцами разных участков структуры этих планетоидов. Железные метеориты (сидериты) примерно на 97% состоят из металла, в основном железа и никеля, и отличаются высокой плотностью, поэтому весьма вероятно, что они принадлежали к ядру планеты. Каменные метеориты (хондриты) состоят из силикатов и, по предположениям, представляют собой нижние слои мантии. Наконец, ахондриты, также состоящие в основном из силикатов, но другого состава, могут считаться обломками верхних слоев мантии и коры. Кора Земли (А) может иметь толщину до 40 км в зоне континентов (В) и всего 5 км на морском дне (С). Кора и самый верхний слой мантии (А) образуют литосферу (1), которая перемещается по пластичной асте-носфере (2). Верхняя мантия (3) на глубинах около 700 км переходит в нижнюю мантию (4). Температура земного шара увеличивается в направлении от поверхности внутрь (возрастает на 30°С за километр), поэтому вещество астеносферы находится в состояний, близком к плавлению. Начиная с глубины 100 км возрастание температуры резко замедляется Наши зна ния о процессах, протекающих в глубинах Земли, весьма неполны, и потому невозможно точно указать, какова температура ее ядра. Давление также возрастает с глубиной; уже в астеносфе-ре оно равно 250 000 атмосфер, В ядре планеты оно может составлять до 4 млн. атмосфер. Плотность вещества на поверхности Земли составляет всего около 4 г/см3, и эта величина возрастает лишь на 30% в нижних слоях мантии. Увеличение плотности объясняется более компактной укладкой атомов (смотри рисунки: Атом часть 1; Атом часть 2; ) под влиянием давления. При переходе к наружному слою ядра (5) наблюдается один скачок плотности (до 10 г/см3), а во внутреннем ядре (6) —другой (от 13 до 16 г/см3) В связи с высокой температурой ядра в вещесше мантии возникают сильные конвекционные погоки(7) Материковая кора образоеа лась в результате многих про цессов, которые трудно описать обобщенно. В поперечном сечении (В) обычно различают на поверхности деформированные и мегамор-физированные осадочные породы (1), лежащие под ними гранитные интрузии (2), а остальную толщу коры образуют метаморфизированные оса дочные и магматические по роды (3). доходящие до урон ня мантий (4). Кора океани ческогодна(С)сосшити.1 осадочных отложений (1), под которыми расползаются (>а зальты, химически изменен ные под воздействием мор ской воды. Ниже этого слоя (2) базальт состоит из даек небольших вертикально на правленных интрузии, кош рые расположены так близко одна к другой, что пересека ются и сливаются. Крупнозер нистая магматическая порода —- габбро — во мно гом по составу напоминает базальт. Эти два вида пород часто располагаются чередующимися слоями
